眠れないのは肝じゃなく脳？―春の“浅い睡眠”を東洋医学と最新脳科学でひもとく

こんにちは、健美堂の松田です。

花粉が落ち着いてきた頃から、
「なんだか眠りが浅くなった気がする」とおっしゃる方が増えます。

夜はちゃんと横になっているのに、気づいたら目が覚めている。
朝になっても、なんとなく頭が重い。
熟睡できた感覚がない……。

そういう方に「春になると眠れなくなりませんか？」と聞くと、
「そうなんです」と深くうなずかれることが多いです。

今回は、春に起こりやすい「浅い眠り」について、
東洋医学の考え方と、脳科学的なメカニズムの両側からひもといてみます。

どんな眠れなさが多い？ まず全体像を確認する

不眠には、大きく4つのパターンがあります。
臨床データをもとにした種類別の割合は以下のとおりです。

もっとも多いのは「夜中に目が覚める（中途覚醒）」で全体の6割以上。
「熟眠感がない」がそれに次ぎます。

これを見ると、春に多い「なんとなく眠れない」は、
単純な「寝つきの悪さ」より、眠りの深さにかかわる問題であることが多いとわかります。

東洋医学の視点：春は「肝（かん）」が高ぶりやすい季節

東洋医学では、春は「肝（かん）」と深く結びついた季節とされています。

ここでいう「肝」とは、西洋医学のliver（肝臓）とは少し異なります。
気の流れを調整し、感情と深くかかわる臓腑——そういうイメージです。

春になると肝の働きが活発になる。それ自体は自然なことです。
ただ同時に、肝は「高ぶりやすく」なる季節でもあります。

この「肝の高ぶり」を、東洋医学では「肝鬱気滞（かんうつきたい）」と呼びます。
気の流れが詰まり、熱がこもった状態。
これが睡眠を妨げるとされています。

気の流れが詰まった状態で眠ろうとするのは、
エンジンをかけたまま布団に入るようなものです。

眠れない、夜中に目が覚める、夢が多い、朝に疲れが残る——
春の不眠を訴える方の多くに、この傾向が見られます。

脳科学が示す：鍼灸が睡眠を変えるメカニズム

では、なぜ鍼灸が眠りに効くのか。
脳科学的なメカニズムとして、現在いくつかの経路が示唆されています。

① 睡眠ホルモンの産生を促す

睡眠に関わるメラトニンは、セロトニンを材料にして作られます。
鍼灸の刺激がセロトニン・メラトニンの産生を促すことは、複数の研究で報告されています。

② ストレス応答系（HPA軸）を鎮める

緊張・不安・ストレスが続くと、視床下部〜下垂体〜副腎（HPA軸）が過活動になり、
交感神経が優位なまま眠れない状態が続きます。
鍼灸はこのHPA軸の過活動を抑制し、自律神経のバランスを整える方向に作用することが示唆されています。

春に「気が高ぶる」という東洋医学の表現と、「交感神経が過活動になる」という脳科学的な説明は、表現こそ違いますが、方向性として重なる部分があります。

鍼灸と漢方を組み合わせた群では有効率91.5%と、対照群（75.4%）を大きく上回る結果でした。
この臨床試験は更年期女性を対象としたものですが、肝鬱気滞型の不眠に対するアプローチの有効性を示す根拠として参考になります。

また、不眠に対する鍼灸治療のシステマティックレビュー（46の無作為化比較試験・3,811名）でも、鍼灸は偽鍼と比較して主観的な睡眠の質（PSQI）を有意に改善することが確認されています。

春の浅い眠りに使われる主なツボ

「肝鬱気滞」の傾向があるとき、臨床でよく使われる経穴（ツボ）を3つご紹介します。
気になる方はご自宅でも試してみてください。

いずれも、痛くない程度にじんわり押して5〜10秒。
力を入れすぎず、呼吸を意識しながら。
毎晩のルーティンに組み込んでみてください。

おわりに

春の浅い眠りには、脳の過活動と「肝の高ぶり」が重なっていることが多い。
鍼灸がその両方に同時に作用する可能性は、少しずつデータとしても積み上がってきています。

ただ、体の状態は人それぞれです。
「肝鬱気滞」が主なのか、別のパターンが関わっているのか——
それは脈診・舌診ではじめてわかることが多いです。

眠れない夜が続くようであれば、一度ご相談ください。