【症例】30代男性／ベル麻痺による顔面神経麻痺｜笑えない日々から表情を取り戻すまでの3ヶ月

朝、洗面台の鏡を見たら、右側の顔が動いていなかった。

ご来院時の状態

30代男性。デザイン系の仕事をしており、納期前の2週間は深夜まで作業が続いていた。ある朝、起き上がって水を飲もうとしたら口の右端から水がこぼれた。鏡を見ると、右目が完全に閉じきらず、口を動かしても右半分だけが遅れるように感じた。

耳鼻科を受診し、ベル麻痺（末梢性顔面神経麻痺）と診断。ステロイド薬とビタミン剤を処方された。「2〜3週間で改善することが多い」と言われたが、2週間経っても変化が感じられず、インターネットで鍼灸を調べて当院に来院された。

来院時の主な症状：

• 右目が完全に閉じない（寝るときにテープで固定）
• 右口角が下がり、食事中に食べ物がこぼれる
• 右頬のこわばり感
• 耳の後ろ〜顎にかけての鈍い違和感

東洋医学の視点（初診の所見）

脈を診ると、全体的にやや細く、力がない。2週間の過労と睡眠不足が、体の底から消耗させていた状態だった。

顔面神経麻痺は「突然やってくる」と感じる方が多いが、東洋医学では「体の中に疲れやむくみが積み重なった末に、抵抗力が落ちたところにウイルスや冷えが入り込む」という見方をする。顔に症状が出る前から、体はすでに限界に近い状態だったと考えられた。

この方の場合は、慢性的な睡眠不足と精神的な緊張が続いたことで、体の奥の「潤い」が減り、神経への栄養が届きにくくなっていたと見立てた。局所的に顔の筋肉を刺激するのではなく、まず体全体の消耗を補い、回復できる土台をつくることを優先した。

施術の経過

1〜2回目（発症から約2週間後〜）

最初の2回は顔への直接的なアプローチは控え、首・肩・背中の筋緊張をほぐすことと、全身の疲労回復に注力した。炎症が残っている時期に顔面を強刺激すると、後遺症を招くリスクがあるためだ。

「正直、顔への施術が一切なかったことに驚きました。でも帰り道、久しぶりに体が軽かった」と話してくれた。

3〜5回目（1ヶ月前後）

首・肩まわりの緊張が緩んできたところで、顔面への施術を少しずつ加え始めた。右耳の後ろ〜頬にかけてのこわばりに変化が出始め、「こわばっていた感じが少し柔らかくなってきた気がする」という実感が生まれてきた。

目の閉じ方もわずかながら改善し、夜のテープが不要になりそうなくらいまで近づいてきた、と本人から報告があった。

6〜7回目（約6週間後）

ここで一度、山があった。

仕事の納期が重なり、2週間ほど来院できない時期があった。その間、疲労が蓄積したためか、動きが少し後退した感があったとのこと。久しぶりに来院されたときの表情は、少し暗かった。

「また振り出しに戻ったかと思って、気持ちが折れそうになりました」

ただ、完全に戻ったわけではなく、施術再開後2回で元の状態にすぐ戻った。体が「戻り方を覚えてきている」証拠でもあった。

8〜10回目（2〜3ヶ月）

口角のズレがほぼ気にならなくなり、食事中に食べ物がこぼれることもなくなった。右目も自然に閉じられるようになり、外見上ではほとんどわからないほどになってきた。

表情筋のこわばりはまだ少し残るが、「人前で笑えるようになりました」という言葉が印象的だった。

患者さまの声

「最初の1〜2回は顔に何もしてもらえないし、本当に治るのか不安でした。でも途中から、顔より先に体全体がラクになっていくのがわかって、それが不思議で続けられました。6週間目に通えない時期があって落ち込みましたが、また来たらちゃんと戻れて。先生に『焦らなくていい、体は覚えている』と言われたのが支えになりました。」（30代男性・デザイン職）

同じ悩みをお持ちの方へ

顔面神経麻痺は、顔に症状が出る分、外から見てわかってしまう、という特有のつらさがあります。人と会うことが怖くなる、食事が気になる——そういう気持ちを抱えたまま来院される方は少なくありません。

東洋医学では、顔の症状だけを診るのではなく、なぜ体の防御力が落ちてウイルスや冷えが入り込んだのか、という体全体の状態を診ていきます。

「早期に来院できるほどよい」というのは確かです。ただ、時間が経ってから来院される方も、諦めずに来てほしいと思います。体の状態は変わります。